O PAPEL DO COLESTEROL NO SEU CORPO E COMO CONTROLÁ-LO NATURALMENTE

O colesterol é uma substância vital para o funcionamento do corpo humano, mas também pode se tornar um fator de risco para sérias condições de saúde. Neste artigo, vamos explorar o que é o colesterol, os tipos existentes, seus impactos na saúde e como manter seus níveis equilibrados para garantir o bem-estar geral.

O Que é o colesterol?

O colesterol é um tipo de gordura (lipídeo) presente no sangue e nas células do corpo. Ele é produzido pelo fígado e também é obtido por meio da alimentação. Essa substância desempenha papéis importantes, como:

• Produção de hormônios: É essencial para a síntese de hormônios sexuais, como testosterona e estrogênia.

• Formar membranas celulares: Contribui para a estrutura das células do corpo.

• Produzir vitamina D: Fundamental para a saúde óssea e imunidade.

• Produção de bile: Necessária para a digestão de gorduras.

Embora o colesterol seja essencial, seus níveis elevados podem ser prejudiciais, aumentando o risco de doenças cardiovasculares.

Tipos de colesterol

O colesterol circula pelo sangue ligado a lipoproteínas. Existem dois tipos principais:

1. LDL (Lipoproteína de baixa densidade)

   • Conhecido como “colesterol ruim”, o LDL transporta o colesterol do fígado para as células. Quando em excesso, ele pode se acumular nas paredes das artérias, formando placas de gordura (ateromas) e aumentando o risco de infarto e acidente vascular cerebral (AVC).

2. HDL (Lipoproteína de alta densidade)

   • Chamado de “colesterol bom”, o HDL remove o excesso de colesterol das artérias, transportando-o de volta ao fígado para ser eliminado. Altos níveis de HDL são protetores contra doenças cardiovasculares.

3. Triglicerídeos

   • Embora não seja colesterol, é outro tipo de gordura que pode aumentar o risco cardiovascular quando está em níveis elevados.

Fatores que afetam os níveis de colesterol

Colesterol alto: Riscos e consequências

O colesterol alto é um dos principais fatores de risco para:

• Aterosclerose: Formação de placas de gordura nas artérias, dificultando o fluxo sanguíneo.

• Infarto do Miocárdio: Bloqueio completo das artérias que irrigam o coração.

• Acidente Vascular Cerebral (AVC): Bloqueio ou rompimento de vasos que irrigam o cérebro.

• Doença Arterial Periférica: Obstrução do fluxo sanguíneo para os membros.

Mitos e Verdades sobre o colesterol

1. Comer ovos aumenta o colesterol?

Mito. O consumo moderado de ovos é seguro para a maioria das pessoas, pois sua contribuição para o aumento do colesterol é mínima.

2. Somente pessoas obesas têm colesterol alto?

Mito. Pessoas magras também podem ter colesterol alto devido a fatores genéticos ou alimentação inadequada.

3. Suco de berinjela ou chá verde abaixa o colesterol?

Verdade parcial. Embora esses alimentos possam ter efeitos benéficos, seu impacto isolado é limitado. O controle do colesterol depende de uma combinação de fatores.

Sintomas indiretos do colesterol alto

• Dor no peito (angina): Pode ser causada por artérias obstruídas devido ao acúmulo de placas de gordura.

• Cansaço extremo: Embora não seja específico, a redução do fluxo sanguíneo pode causar fadiga.

• Falta de ar: Ocorre quando o coração encontra dificuldade em bombear sangue suficiente devido a artérias bloqueadas.

Complicações visíveis do colesterol alto

• Xantelasma: Pequenas manchas amareladas ao redor dos olhos, resultado do acúmulo de gordura na pele.

• Problemas cardiovasculares: Ataques cardíacos ou derrames podem ser sinais tardios de colesterol elevado.

• Dores nas pernas ou cãibras: Especialmente ao caminhar, devido à má circulação nas artérias periféricas (doença arterial periférica).

Sintomas relacionados a doenças secundárias

• Pressão alta: Embora silenciosa, pode estar associada ao colesterol alto.

• Obesidade ou aumento de peso: Relacionados a hábitos alimentares que contribuem para o aumento do colesterol ruim (LDL).

• Diabetes mal controlado: Muitas vezes coexistente com colesterol elevado.

A Importância do diagnóstico precoce

• O colesterol alto só pode ser identificado com exames de sangue periódicos, como o perfil lipídico.

• Sintomas só aparecem quando a condição já causou danos significativos, por isso é essencial manter um estilo de vida saudável e visitar regularmente um profissional de saúde.

Como monitorar o colesterol?

A única forma de saber se os níveis de colesterol estão equilibrados é por meio de exames de sangue, conhecidos como lipidograma. Esse exame mede os níveis de LDL, HDL e triglicerídeos. Para a maioria das pessoas, os níveis recomendados são:

• LDL: Menos de 100 mg/dL (para pessoas com risco baixo de doenças cardíacas)

• HDL: Mais de 60 mg/dL (protetor contra doenças cardíacas)

• Triglicerídeos: Menos de 150 mg/dL

Como controlar o colesterol?

Aqui estão algumas dicas baseadas em estudos científicos e orientações médicas:

1. Adote uma Dieta Balanceada: Consuma alimentos ricos em ácidos graxos ômega-3 (como peixes gordos, sementes de chia e nozes), fibras (presentes em aveia, legumes e frutas) e antioxidantes (encontrados em frutas como morangos, maçãs e vegetais de folhas verdes). Reduza a ingestão de alimentos processados, gorduras saturadas e trans.

2. Pratique Exercícios Regulares: A prática de atividades físicas moderadas a intensas, como caminhar, correr, nadar ou andar de bicicleta, pode aumentar o HDL e reduzir o LDL, melhorando a saúde cardiovascular.

3. Mantenha um Peso Saudável: O sobrepeso e a obesidade estão intimamente ligados ao aumento do colesterol LDL e triglicerídeos. Manter um peso saudável ajuda a controlar esses níveis e reduzir o risco de doenças relacionadas ao colesterol.

4. Evite o Tabagismo: Fumar diminui o HDL e danifica as artérias, tornando o corpo mais propenso ao acúmulo de colesterol. Parar de fumar tem um impacto positivo na saúde cardiovascular.

5. Limite o Álcool: O consumo excessivo de álcool pode elevar os níveis de colesterol e triglicerídeos. Manter o consumo moderado ou evitar o álcool completamente pode ajudar a controlar o colesterol.

6. Medicações: Em alguns casos, mudanças no estilo de vida não são suficientes para controlar os níveis de colesterol, e os médicos podem prescrever medicamentos, como as estatinas, para ajudar a reduzir o colesterol LDL.

Para manter os níveis de colesterol sob controle, é essencial adotar mudanças no estilo de vida.

Conclusão

O colesterol é essencial para o corpo, mas o desequilíbrio entre o LDL e o HDL pode levar a sérias consequências para a saúde cardiovascular. Adotar um estilo de vida saudável, com alimentação equilibrada, exercícios regulares e controle de fatores como tabagismo e álcool, é fundamental para manter os níveis de colesterol em um intervalo saudável. Realizar exames periódicos e seguir as orientações médicas são passos importantes para evitar complicações relacionadas ao colesterol.

Se você deseja melhorar seus hábitos alimentares e estilo de vida, é sempre recomendável buscar a orientação de um nutricionista ou médico, que pode oferecer um plano personalizado para ajudar a equilibrar seus níveis de colesterol.

Aqui estão os links para os estudos mencionados:

Aqui estão alguns estudos relevantes:

Prevalência de colesterol total e frações alterados na população brasileira
Este estudo analisou a prevalência de níveis alterados de colesterol total e suas frações na população brasileira, destacando a importância do monitoramento desses níveis para a prevenção de doenças cardiovasculares.

SciELO Brasil

Colesterol: Função biológica e implicações médicas
Este artigo revisa a função biológica do colesterol e suas implicações médicas, enfatizando a relação entre níveis elevados de colesterol e o desenvolvimento de aterosclerose, principal fator de risco para doenças cardiovasculares.

SciELO México

Estudo inédito estima casos de doença genética que eleva os níveis de colesterol no sangue
Pesquisadores da UFMG realizaram um levantamento inédito de estimativa dos casos possíveis de hipercolesterolemia familiar no Brasil, destacando a importância do diagnóstico precoce dessa condição genética.

Universidade Federal de Minas Gerais

Fatores associados ao LDL-Colesterol aumentado na população brasileira
Este estudo identificou fatores associados ao aumento do LDL-Colesterol em adultos brasileiros, incluindo alterações lipídicas decorrentes do envelhecimento e resistência à insulina.

SciELO Saúde Pública

Colesterol e composição dos ácidos graxos nas dietas vegetarianas e não-vegetarianas
Este estudo comparou os níveis de colesterol no sangue de indivíduos vegetarianos e não-vegetarianos, encontrando diferenças significativas que podem influenciar o risco cardiovascular.

SciELO Brasil

Esses estudos fornecem insights valiosos sobre a relação entre colesterol e saúde cardiovascular, além de destacar a importância do diagnóstico precoce e do controle adequado dos níveis de colesterol para a prevenção de doenças cardíacas.